Dona de uma personalidade futebolística inconfundível, a equipe dos Balcãs aposta no controle do ritmo, na qualidade do meio-campo e em uma competitividade inesgotável, capaz de levar cada partida até o último suspiro.
Do outro lado está o time nipônico, conhecido pela pressão coordenada, pela disciplina entre as linhas e pelas transições relâmpago em toques curtos e precisos. No Catar 2022 virou placares contra potências europeias e deixou claro que pode encarar de igual para igual qualquer adversário.
O passado recente pesa: a seleção xadrez eliminou os asiáticos nas oitavas daquela edição após um duelo equilibradíssimo, decidido apenas nos pênaltis. Com a fase de grupos pegando fogo, cada ponto na tabela vale ouro puro e este Japão x Croácia será decidido em cada disputa no meio-campo, em cada perda de bola perigosa e em cada transição mal ajustada.
Vice-campeã em 2018 e terceira colocada em 2022, a seleção xadrez se apoia na maestria de Luka Modrić, no fôlego de Mateo Kovačić e na imponência de Joško Gvardiol na defesa.
Do outro lado, o time do sol nascente chega embalado por uma fase de grupos brilhante em 2022, com vitórias sobre gigantes e um elenco que combina entrega coletiva e talento individual, com jogadores como Ritsu Doan, Kaoru Mitoma e Wataru Endo. Duas seleções que já protagonizaram um confronto inesquecível voltam a se enfrentar com muito em jogo: não fique só assistindo de longe, garanta seu ingresso e viva ao vivo um Japão x Croácia que pode mudar o destino do grupo.